Pax Silica Water Supply Plan: NWRB at LGU Tatanungin sa Pinagkukunang Tubig ng Kontrobersyal na Proyekto

Krisis sa Tubig at Pangamba ng Komunidad sa Pax Silica Operations

Umayuda ang atensyon ng pampublikong sektor sa lumalaking kontrobersya hinggil sa operational requirements ng proyektong Pax Silica, partikular na ang usapin kung saan kukunin ang kinakailangang volume ng tubig para sa processing plant nito. Sa gitna ng dumaraming pangamba ng mga residente sa mga kalapit na barangay, lumilitaw na ang pangunahing alalahanin ay ang posibleng pagkaubos ng lokal na aquifer na siyang pangunahing pinagkukunan ng inuming tubig ng libo-libong pamilya sa lugar.

Ayon sa mga paunang ulat mula sa mga kinatawan ng komunidad, ang industriyal na pagpoproseso ng silica ay nangangailangan ng napakalaking halaga ng tubig araw-araw para sa washing, separation, at dust suppression processes. Kung hindi raw magkakaroon ng malinaw at transparent na plano para sa water supply ng Pax Silica, malaki ang posibilidad na maapektuhan ang presyur at kalidad ng tubig sa mga pampublikong pasilidad at nakatayo nang mga deep well sa lugar.

Pagbabantay ng mga Sibil na Grupo at Organisasyong Pangkalikasan

Nagpahayag din ng matinding pagkabahala ang iba’t ibang environmental advocates at civil society groups. Ayon sa kanila, ang anumang komersyal o industriyal na pagkuha ng tubig nang walang komprehensibong hydrogeological study ay maaaring magdulot ng salt-water intrusion sa mga coastal aquifer o kaya ay permanenteng pagbaba ng water table. Ang ganitong senaryo ay maglalagay sa peligro hindi lamang sa supply ng tubig kundi maging sa seguridad sa pagkain ng buong rehiyon.

Listahan ng mga Pinagkukunang Tubig: Bukal, Ilog, o Deep Well System?

Sa kasalukuyan, nananatiling palaisipan sa publiko ang eksaktong lokasyon at pamamaraan ng extraction na gagamitin ng kumpanya. Lumalabas sa mga paunang oryentasyon na may tatlong pangunahing opsyon na pinag-aaralan ang pamunuan ng proyekto: ang paggamit ng surface water mula sa mga kalapit na ilog, ang pagtatag ng sariling deep well system, o ang pagbili ng praybardong alokasyon mula sa lokal na water district.

Nilinaw ng mga dalubhasa sa hydrology na ang bawat isa sa mga opsyong ito ay may kanya-kanyang mabigat na epekto sa ekolohiya. Kung surface water mula sa mga ilog ang gagamitin para sa water supply ng Pax Silica, maaari itong magbawas sa streamflow na kinakailangan ng mga likas na ecosystem at mga sakahan sa ibabang bahagi ng ilog. Kung deep well system naman ang itatayo, direktang makikipag-agawan ang pasilidad sa underground water table na siyang pinagmumulan ng tubig ng mga pambahay na poso.

Panukalang Paggamit ng Desalination at Surface Runoff

Ilan sa mga iminumungkahing alternatibo ng mga eksperto ay ang pagtatag ng sariling desalination plant kung ang proyekto ay matatagpuan malapit sa baybayin, o kaya ay ang pagtatayo ng malalaking rainwater harvesting reservoirs. Sa pamamagitan ng mga alternatibong ito, maiiwasan ang direktang pakikipagkompetensya ng industriya sa domestic at agricultural water consumption ng mamamayan, bagamat nangangailangan ito ng mas mataas na capital expenditure mula sa kumpanya.

Pagtataya ng NWRB at DENR sa Kapasidad ng Lokal na Watershed

Pumasok na rin sa usapin ang National Water Resources Board (NWRB) at ang Department of Environment and Natural Resources (DENR) upang siyasatin ang mga legal at teknikal na prayoridad ng proyekto. Ayon sa umiiral na Water Code of the Philippines (Presidential Decree No. 1067), ang paggamit ng tubig para sa domestic purposes ang may pinakamataas na prayoridad sa ilalim ng batas, kasunod ang agrikultura, bago ang industriyal na paggamit.

Ipinahayag ng regulatory bodies na bago magawaran ng Water Rights Certificate ang kumpanya, kinakailangan munang sumailalim sa matinding pumping test at aquifer discharge analysis. Iaanunsyo ng NWRB kung ang ipinoproposes na extraction volume para sa water supply ng Pax Silica ay hindi lalagpas sa safe yield limit ng lokal na watershed basin.

Ang Papel ng Environmental Compliance Certificate (ECC)

Kasabay nito, muling sinusuri ng Environmental Management Bureau (EMB) ng DENR ang Environmental Impact Statement (EIS) na isinumite ng kumpanya. Tinitiyak ng EMB na nakapaloob sa ECC ang mga konkretong probisyon para sa water conservation management, kabilang ang pag-monit sa effluent discharge at ang paglalagay ng monitoring wells upang regular na masuri ang kalidad at nibel ng tubig sa paligid ng pasilidad.

Epekto sa Sektor ng Agrikultura at Supply ng Maiinom na Tubig

Hindi maiwasang magpahayag ng matinding pagtutol ang mga lokal na asosasyon ng mga magsasaka at mangingisda sa nakikitang banta ng proyekto. Sa mga lalawigan kung saan ang irigasyon ay nakadepende sa daloy ng mga ilog at bukal, ang anumang malaking bawas sa volume ng tubig ay nangangahulugan ng pagbaba ng ani at pagkalugi sa pangkabuhayan. Para sa kaugnay na ulat at mga nakaraang balita, basahin din ang aming buong coverage sa Alan Nag-black sa Araw ng SONA: Simbolikong Protesta at Reaksyon sa Kamara.

Ayon sa pamunuan ng lokal na irrigator’s association, malaki ang pangamba ng kanilang hanay na kapag nagsimula na ang buong operasyon at kinailangan ang tuluy-tuloy na water supply ng Pax Silica, ang mga patubig sa palayan ang unang magdurusa kapag dumating ang panahon ng tag-tuyot o El Niño phenomenon. Dahil dito, humihiling ang mga magsasaka ng isang binding legal agreement na maggarantiya na maihihinto ang industriyal na pagkuha ng tubig kapag bumaba ang supply sa lebel na kritikal para sa agrikultura.

Seguridad sa Inuming Tubig ng mga Residente

Bukod sa agrikultura, ang mismong supply ng maiinom na tubig sa mga kabahayan ang nasa gitna ng talakayan. Nagbabala ang mga health official na kapag bumaba ang water table dahil sa sobrang extraction, maaari ding maapektuhan ang kalidad ng tubig sa mga pampublikong poso, na magdudulot ng mas mataas na konsentrasyon ng mga mineral o kontaminante na mapanganib sa kalusugan ng tao.

Pahayag ng Pamunuan ng Pax Silica at ng Lokal na Pamahalaan

Sa kabilang banda, nagpalabas ng pahayag ang pamunuan ng Pax Silica upang linawin ang kanilang mga hakbangin at paninindigan ukol sa usapin. Ayon sa kumpanya, nakatuon sila sa responsableng paggamit ng likas-yaman at kasalukuyan silang nakikipag-ugnayan sa mga pambansang ahensya upang matiyak na ang kanilang mga plano ay naaayon sa batas at hindi makapaminsala sa komunidad.

Inihayag ng kumpanya na ang kanilang engineering team ay nagdidisenyo ng isang state-of-the-art na water management framework. Layunin nitong bawasan ang pagdepende sa mga fresh groundwater sources sa pamamagitan ng paggamit ng mga makabagong pamamaraan sa pag-recycle at pag-reuse ng tubig sa loob mismo ng plant complex.

Tungkulin ng Local Government Unit (LGU)

Samantala, binigyang-diin ng Lokal na Pamahalaan na hindi sila magpapadalos-dalos sa pagbibigay ng mga kinakailangang local permits tulad ng Mayor’s Permit at Zoning Clearance hangga’t hindi ganap na nasasagot ang usapin ukol sa water supply ng Pax Silica. Tinitiyak ng Sanggunian na magkakaroon ng serye ng public hearings kung saan makakaharap ng mga residente at mga stakeholder ang mga kinatawan ng kumpanya at mga independent hydrologists.

Hangkahing Solusyon at Mungkahi para sa Teknolohiyang Water Recycling

Upang maresolba ang stalemate at matugunan ang alalahanin ng publiko, isinusulong ng mga teknikal na eksperto ang paggamit ng Zero Liquid Discharge (ZLD) technology. Sa ilalim ng sistemang ito, ang lahat ng tubig na ginamit sa pagpoproseso ay gagamutin, lilinisin, at muling gagamitin sa loob ng pasilidad nang walang itinatapon o ibinabawas na bago mula sa natural water sources.

Kung maipatutupad nang maayos ang ZLD technology, ang paunang volume lamang ng tubig ang kailanganing kunin mula sa labas, at ang mga kasunod na proseso ay gagamit na lamang ng recycled water. Ito ang nakikitang pinakamatibay na solusyon upang matugunan ang kinakailangang water supply ng Pax Silica nang hindi nailalagay sa panganib ang likas na yaman ng bayan.

Patuloy na Pagsubaybay at Transparansya

Nananatiling nakatutok ang mamamayan at ang mga mamamahayag sa mga susunod na hakbang ng NWRB, DENR, at ng lokal na pamahalaan. Ang transparency sa mga datos ng hydrogeological studies at ang tapat na konsultasyon sa publiko ang magiging susi upang matiyak na ang pambansang kaunlaran at ang proteksyon ng batayang pangangailangan ng tao sa tubig ay magkasamang maitataguyod nang walang naisasakripisyo.