Balikatan Exercise Officially Concludes
Itong taon, opisyal nang nagtapos ang Balikatan Exercise, ang taunang pinagsamang military drill ng Pilipinas at Estados Unidos. Sa isang seremonya, nagbigay ng talumpati si Department of National Defense chief Gilberto Teodoro Jr., na nagpahayag ng kanyang paghanga sa tagumpay ng pagsasanay.
Sa kanyang biro, nabanggit niya na ang naka-assign na target vessel na decommissioned BRP Miguel Malvar ay lumubog muna bago pa man ang maritime strike. Ayon kay Teodoro, “Impresibo ang deterrent effect ng mga ehersisyong ito dahil kahit bago pa ang live fire exercise, pinili nang umiwas ang Miguel Malvar sa pinagsamang lakas ng ating pwersa.”
Pagpapalakas ng Tanggulan at Pagtatag ng Matibay na Ugnayan
Binigyang-diin ni Teodoro ang pangangailangan ng Pilipinas na maging matatag laban sa mga puwersang may ibang pananaw sa pagkakaunawaan at good faith. “Ang matibay na bakod ang pinakamabisang paraan para mapanatili ang magandang kapitbahayan,” dagdag niya.
Ipinaliwanag niya na ang mga ehersisyo kasama ang mga kasosyo ay mga haligi ng bakod upang hadlangan ang mga maling aktor mula sa paglabag sa internasyonal na batas. Samantala, binigyang-pansin din ni Armed Forces of the Philippines chief General Romeo Brawner ang kahalagahan ng Balikatan bilang simbolo ng matibay na partnership at pagkakaisa.
Inilahad ni Brawner na hindi lamang ito simpleng military exercise, kundi isang patunay ng pagkakaisa at handang pagtugon sa anumang hamon. “Pinapakita ng Balikatan ang ating kolektibong kahandaan at dedikasyon sa kapayapaan at katatagan sa Indo-Pacific region,” pahayag niya.
Multinasyunal na Pakikipagsanib-puwersa at Pagsasanay
Samantala, sinabi ni US I Marine Expeditionary Force commanding general Lieutenant General Michael Cederholm na nakipagsanib-puwersa ang mga tropang US at Filipino kasama ang Australia, Japan, at 18 pang observer nations.
Inulit niya ang kahalagahan ng alyansa at partnership bilang estratehikong kalamangan sa lahat ng sitwasyon, mula sa labanan, krisis, hanggang humanitarian response. “Sabay-sabay naming isinagawa ang masalimuot na pagsasanay sa buong kapuluan upang mapalakas ang kahandaan ngayon at katatagan sa hinaharap,” dagdag pa niya.
Nagsimula ang Balikatan noong Abril 21, kung saan tinatayang 17,000 tropa ang lumahok. Bukod pa rito, nagsagawa ang mga tropang Pilipino at Amerikano ng full battle exercise na nagpatibay sa kanilang kakayahan sa pakikipagdigma.