Cardinal Prevost’s Visits to the Philippines
Bago pa man siya naging Santo Papa, ilang ulit nang bumisita sa Pilipinas si Cardinal Robert Francis Prevost. Isa sa mga lugar na kanyang pinuntahan ay ang San Agustin Church sa Intramuros, Manila. Dahil dito, naging malapit siya sa mga lokal na Augustinian priests.
Sa taong 2010, pinamunuan ni Cardinal Prevost ang Intermediate General Chapter ng Order of Saint Augustine dito sa Pilipinas. Kasama niya noon si Genesis Labana, OSA, na isang seminarian pa lamang noon at ngayo’y isang Augustinian priest na nag-aaral sa Roma.
Mga Personal na Kwento ng mga Augustinian Priests
Naalala ni Fr. Labana ang pagkakataong nakita niya si Cardinal Prevost sa balkonahe ng St. Peter’s Basilica bilang bagong Santo Papa, isang sandali na labis niyang ikinagulat at ikinagagalak. Kamakailan lamang, nagkita sila ni Cardinal Prevost sa likod ng kusina ng Augustinian General Curia, kung saan naalala ng Pope ang pangalan ni Fr. Labana kahit maiksi lang ang kanilang pagkikita.
Samantala, si Fr. Jonas Mejares, OSA, ay nagkaroon din ng pagkakataon na makipag-lunch kay Cardinal Prevost. Ipinahayag niya ang kanyang pasasalamat sa pagpapadala ng video message para sa ika-40 anibersaryo ng Augustinian province ng Sto. Niño de Cebu. Inilarawan niya ang bagong Santo Papa bilang isang mabuting tao na may magandang puso kahit na una siyang mukhang mahigpit.
Pag-asa sa Muling Pagbisita ng Santo Papa
Bukod pa rito, pinuri ni Fr. Mejares ang kakayahan ni Cardinal Prevost sa pastoral at administratibong gawain, lalo na’t naging Prior General siya ng Order ng dalawang termino. Ang dalawang pari ay nagbabakasakaling muling bibisita ang Santo Papa sa Pilipinas balang araw.
Sa kabila ng mga bagong tungkulin ni Pope Leo XIV, nananatili ang kanyang malalim na koneksyon sa Pilipinas at sa mga Augustinian priests na nakasama niya noon. Talagang hinahangaan siya dahil sa kanyang pagiging bukas-palad at puso para sa mga tao.