Sa isang nakakagulat na anunsyo, inihayag ni Warren Buffett, ang “Sage of Omaha” at pinuno ng Berkshire Hathaway, ang kanyang pagreretiro bilang CEO at chairman ng kumpanya na kanyang pinamunuan nang higit sa anim na dekada. Sa edad na 94, ipapasa niya ang pamunuan sa kanyang vice-chair, Greg Abel, na siyang piniling tagapagmana ng kanyang trajektorya sa larangan ng negosyo.
Sa harap ng libu-libong mga shareholder na nagtipon sa Omaha, Nebraska nitong nagdaang weekend, tinanggap si Buffett ng matagal at masigabong standing ovation bilang pagkilala sa kanyang di-matatawarang ambag sa pag-angat ng Berkshire Hathaway mula sa isang nanghihingalong kumpanya ng tela patungo sa isang napakalaking konglomeradong nagkakahalaga ng higit isang trilyong dolyar.
“Panahon na para si Greg ang maging CEO ng kumpanya sa pagtatapos ng taon,” ang matatag na pahayag ni Buffett, na nagsabing hindi niya balak ipagbili ang kahit isang bahagi ng Berkshire, bagkus ito ay kanyang ireregalo balang araw. “Naniniwala akong mas maaasahan ang kinabukasan ng Berkshire sa ilalim ng pamumuno ni Greg.”
Hindi nagbigay ng dagdag na detalye si Buffett tungkol sa kanyang pagreretiro sa kabila ng limang oras na palitan ng katanungan at sagot sa mga dumalo. Tanging ang kanyang mga anak na sina Howard at Susie ang nakakaalam ng balitang ito bago pa man ito ianunsyo. Hindi rin alam ni Abel ang balita nang una itong sinabi, ngunit buong pusong bumati sa kanyang mentor.
Si Greg Abel, isang beterano sa Berkshire sa loob ng 25 taon, ay namumuno sa halos lahat ng hindi insurance na negosyo ng kumpanya—mula sa enerhiya, kemikal, real estate hanggang retail. Mula pa noong 2001, siya na ang itinalaga ni Buffett bilang kanyang magiging kapalit.
Nagpahayag ng papuri si Jamie Dimon, CEO ng JP Morgan, kay Buffett bilang haligi ng American capitalism—matapat, optimistiko, at matalino sa pamumuhunan. “Marami akong natutunan mula sa kanya, at isang karangalan ang tawaging kaibigan siya,” dagdag pa niya.
Si Tim Cook, CEO ng Apple, ay nagpasalamat sa oportunidad na makilala at matuto mula kay Buffett. “Walang katulad si Warren, at walang duda na naiwan niya ang Berkshire sa mabuting kamay ni Greg.”
Tinatayang nagdala si Buffett ng Berkshire mula sa isang kumpanya sa tela hanggang sa konglomeradong may iba’t ibang negosyo sa seguro, riles, enerhiya, at marami pang iba. Sa kabila ng kanyang pag-alis, patuloy ang pagsikat ng halaga ng Berkshire Hathaway shares, na tumaas nang halos 20% nitong taon at nag-record ng pinakamataas na presyo kamakailan.
Bukod sa kanyang pangmatagalang kontribusyon sa negosyo, nananatili ring kilala si Buffett bilang isang philanthropist na nagplano nang i-donate ang 99.5% ng kanyang napakalaking yaman sa mga charitable trust na pamamahalaan ng kanyang mga anak.
Sa gitna ng pagreretiro, hindi nakalimutang ipahayag ni Buffett ang kanyang pangamba sa epekto ng mga taripa ni Donald Trump, na aniya’y posibleng magdulot ng global na kaguluhan dahil sa hindi pagkakaunawaan sa kalakalan. “Maling-mali ito kung iisipin na ang 7.5 bilyong tao sa mundo ay galit sa’yo habang ang 300 milyong tao sa sarili mong bansa ay nagwawagwagan ng tagumpay.”
Sa kabila ng mga kontrobersiya na hinarap ng kumpanya, kabilang ang mga insidente ng sunog na dulot ng mga utility operations nito, nakatuon si Abel sa kaligtasan ng publiko sa halip na lamang sa pagpapanatili ng serbisyo.
Mula sa pagiging estudyante ni Benjamin Graham at sa kanyang natatanging estilo sa pamumuhunan, pinatunayan ni Warren Buffett na tunay siyang alamat sa mundo ng negosyo. Ngayon, isang bagong kabanata ang bubukas sa Berkshire Hathaway sa ilalim ng pamumuno ni Greg Abel. Ano kaya ang susunod na mangyayari sa kaharian ng “Oracle of Omaha”? Abangan!