James Webb Telescope, Pinag-aaralan ang Misteryo ng mga Sub-Neptune sa Labas ng Solar System
Hindi man umiikot sa Araw natin, ang mga sub-Neptune ang pinakakaraniwang uri ng exoplanet—mga planetang nasa labas ng solar system—na nakita sa ating kalawakan. Ang mga maliliit na planetoid na ito ay may mga makakapal na ulap at usok na nagpapahirap sa pag-aaral nila. Ngunit dahil sa teleskopyong James Webb ng NASA, mas naiintindihan na ngayon ng mga siyentipiko ang mga sub-Neptune, bagay na hindi posible bago ito inilunsad.
Ano ang mga Sub-Neptune?
Ang mga sub-Neptune ay mas malaki nang kaunti kaysa sa Earth, ngunit mas maliit kumpara sa mga higanteng gas tulad ng Jupiter. Kadalasan, mas malamig ang mga ito kaysa sa mga hot Jupiter, kaya’t mas mahirap silang obserbahan. Bago ang James Webb, ang karamihan sa mga naobserbahan ay nagpapakita ng flat o walang katangiang transmission spectra. Ibig sabihin, noong pinagmamasdan sila habang dumadaan sa harap ng kanilang mga bituin, walang malinaw na “fingerprints” ng kemikal ang nakita, posibleng dahil sa makapal na ulap o haze.
Dahil dito, naniniwala ang mga astronomo na maraming sub-Neptune ay nababalot ng mga ulap o haze na pumipigil sa pag-obserba sa kanilang mga atmospera.
Eksperimento sa TOI-421 b: Ang Kwento ng Isang Malinaw na Atmospera
Isang natatanging sub-Neptune ang TOI-421 b, na piniling pag-aralan ng mga siyentipiko gamit ang James Webb telescope. Inaasahan nila na ang planetang ito ay wala o konti lamang ang haze dahil sa sobrang init nito—mga 1,340 degrees Fahrenheit—na lampas sa tinatayang threshold na 1,070 degrees Fahrenheit kung saan hindi dapat nabubuo ang haze dahil sa kawalan ng methane.
Tunay nga, noong pinag-aralan, nakita nila ang mga spectral feature na nagpapakita ng tubig, carbon monoxide, at sulfur dioxide sa atmospera ng TOI-421 b. Hindi rin nakita ang methane at carbon dioxide. Bukod dito, napag-alaman na madami ang hydrogen sa atmospera, isang malaking sorpresa para sa mga mananaliksik dahil dati ay inakala nilang heavy-molecule atmospheres ang sa mga sub-Neptune.
Ano ang Kahulugan ng Natuklasan?
Ang hydrogen-rich atmosphere ng TOI-421 b ay nagpapakita ng komposisyong halos kapareho ng star na pinapalibutan nito. Ibig sabihin, posibleng naiimpluwensyahan ng bituin ang atmospera ng planeta. Samantala, iba ito sa ibang sub-Neptune na pinag-aralan na, na may mas mababang temperatura at ibang uri ng star ang kinikilalan.
Hindi lang temperatura ang pinagkaiba ng TOI-421 b sa ibang sub-Neptune, dahil umiikot ito sa isang star na katulad ng Araw—iba sa madalas na sub-Neptune na umiikot sa red dwarfs o maliliit at malamig na bituin.
Ano ang Susunod na Hakbang?
Upang malaman kung natatangi lang si TOI-421 b o bahagi ito ng isang mas malawak na pattern, nais ng mga astronomo na pag-aralan ang iba pang mainit na sub-Neptune. Sa ganitong paraan, matutuklasan nila ang mas marami tungkol sa pagkabuo at ebolusyon ng mga planetang ganito karami sa kalawakan.
Ayon sa mga mananaliksik, “Bukas na ang pintuan para mas malalim na pag-aralan ang mga sub-Neptune na mainit ang temperatura at mas madali silang mapag-aralan gamit ang James Webb.”
James Webb Space Telescope: Ang pinakabagong teleskopyong pangkalawakan sa buong mundo, tumutulong itong lutasin ang mga misteryo sa ating solar system, nakakita ng mga bagong mundo sa ibang bituin, at pinag-aaralan ang mga pinagmulan ng uniberso. Pinamumunuan ito ng NASA kasama ang European Space Agency (ESA) at Canadian Space Agency (CSA).
Para sa karagdagang impormasyon, bisitahin:
https://science.nasa.gov/webb