Pilipinas Nagbabala sa Pagsubok ng China na Gawing Artipisyal na Isla ang Scarborough Shoal
Isang opisyal ng Pilipinas ang nagpahayag na ang anumang pagsisikap ng China na gawing artipisyal na isla ang Scarborough Shoal ay lumalampas sa “red line” ng bansa. Ito ay maaaring magdulot ng tensyon at kawalang-tatag sa rehiyon.
Ayon sa Assistant Director General ng National Security Council (NSC), nadoble umano ang presensya at aktibidad ng Chinese coast guard at mga pinaghihinalaang militia vessels sa Scarborough Shoal nitong mga nakaraang taon. Dahil dito, tumaas ang mga hinala sa tunay na layunin ng China sa pinagtatalunang lugar.
Red Line ng Pilipinas Tungkol sa Scarborough Shoal
Matatagpuan ang Scarborough Shoal, kilala rin bilang Bajo de Masinloc o Panatag Shoal, 124 nautical miles mula sa lalawigan ng Masinloc, Zambales. Samantala, ito ay 472 nautical miles mula sa pinakamalapit na bahagi ng China sa probinsya ng Hainan.
Ipinunto ng opisyal ang polisiya ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. na hindi susuko ng kahit isang pulgada ng teritoryo ang Pilipinas sa West Philippine Sea. Ito ang tinutukoy na “red line” ng bansa na hindi puwedeng lampasan.
“Ang nag-aalala kami ay ang posibilidad na gawing artipisyal na isla ang shoal. Iyan ang magiging red line para sa Pilipinas,” ani Malaya sa isang online forum. Linaw din niyang bahagi pa rin ng teritoryo ng Pilipinas ang nasabing shoal ayon sa batas.
Kasaysayan ng Sigalot sa Scarborough Shoal
Noong Abril 2012, nagkaroon ng matinding sagupaan sa Scarborough Shoal nang pigilan ng mga barko ng China ang pagbawi ng mga mangingisdang Chinese na pinaghihinalaang nanghuli ng isda sa teritoryo ng Pilipinas. Pinatitibay ng gobyerno ng Pilipinas na sakop nila ang shoal sa loob ng kanilang 200-nautical mile exclusive economic zone o EEZ.
Mula noon, pinalakas ng China ang kanilang presensya doon at pinagbawalan ang mga Pilipino, lalo na ang mga mangingisda, na makapasok.
Patuloy na Pagdami ng Aktibidad ng China
Ayon sa proyekto ng Sealight, isang grupo na nagmomonitor ng maritime defense, nadoble ang bilang ng mga Chinese vessels sa Scarborough Shoal nitong nakaraang taon. Pinatunayan ito ng mga satellite images na ipinakita ng grupo.
Dahil dito, nadagdagan din ang pagdeploy ng mga barko ng Pilipinas sa lugar upang mapanatili ang kanilang presensya.
Iniulat din ng NSC ang nasirang mga higanteng kabibe sa lugar na diumano’y dulot ng mga barko ng China. Tiniyak ng National Security Adviser na hindi papayagan ng Pilipinas ang mga layunin ng China sa shoal na maganap.
Paninindigan ng Pilipinas at Diplomatiko ang Tugon
Inihayag ng National Security Adviser na ang hakbang ng Pilipinas ay hindi lamang para protektahan ang Scarborough Shoal kundi pati na rin ang pambansang soberanya sa lahat ng katubigan ng bansa.
Binigyang-diin niya na ang paglutas sa suliranin sa South China Sea ay hindi lang tungkol sa presensya sa Bajo de Masinloc, kundi tungkol sa mas malawak na paninindigan upang mapanatili ang soberanya ng bansa.
Gayon pa man, nilinaw ng opisyal na ang tugon ng Pilipinas ay sa pamamagitan ng diplomatikong paraan at kapayapaan, para sa katatagan ng rehiyon.
“Ang aming panawagan para sa kapayapaan at pagsunod sa batas ay hindi lang para sa Pilipinas, kundi para sa buong komunidad ng mga bansa,” dagdag niya.
Ang Pilipinas ay nananatiling matatag sa pagprotekta sa sariling teritoryo at karapatan sa West Philippine Sea. Bukod dito, ang bansa ay patuloy na nakikipag-ugnayan sa iba pang mga bansa upang masiguro ang maayos at mapayapang relasyon sa rehiyon.