Pope Francis at Tacloban: Isang Alaala ng Pag-asa at Pagmamahal
Noong Abril 26, 2025, sa araw ng libing ni Pope Francis sa Roma, naroon ako sa tarmac ng DZR Airport sa Tacloban City. Kasama ko ang ilang pari, nagdaos kami ng Memorial Mass para sa pontiff na tumayo kasama ng mga taga-Leyte at Samar sa kanilang pinakamadilim na panahon.
Sampung taon na ang nakalipas nang maging santuwaryo ng pag-asa ang DZR Airport. Marami ang naglakad mula sa iba’t ibang lugar upang saksihan ang misa ng Santo Papa sa kabila ng ulan. Ngayong taon, kasabay ng kanyang libing sa Roma, muling bumalik ang mga deboto sa “sacred tarmac” upang magpasalamat at parangalan ang isang pastol na dumalaw bilang ama, kaibigan, at tagapagdala ng awa ng Diyos.
Papal Visit: Isang Pagtitipon ng Pagmamahal
Bilang tagapangulo ng Arrival, Departure, at Local Protocol Committee, sama-sama naming tinanggap ang Santo Papa. Kasama namin ang mga opisyal mula sa simbahan at lokal na pamahalaan. Nang bumaba si Pope Francis sa eroplano, suot niya ang puting kasulob ng pari na nilapatan ng simpleng dilaw na raincoat. Ang kanyang ngiti ay tila nagsasabing, “Narito ako, kasama ninyo sa ulan at paghihirap.”
Sa misa, nilaktawan niya ang nakahandang homiliya at nagpaabot ng kanyang taos-pusong mensahe: kasabay ng pagsubok, hindi tayo iniwan ng Diyos. Inulit niya, “Aqui estoy, I am here with you.” Pagkatapos ng misa, nilibot niya ang tarmac gamit ang kanyang popemobile, binati ang mga naroon kahit na pinaiksi ng bagyong Amang ang kanyang pagbisita.
Paglisan ng Santo Papa: Di Malilimutang Alaala
Pumanaw si Pope Francis noong ika-21 ng Abril 2025, isang araw matapos ang kanyang huling pagpapakita sa St. Peter’s Square. Sa huling salita niya sa publiko, binati niya ang lahat ng “Buona Pascua a tutti” o “Happy Easter, everyone.” Ang simple ngunit makabuluhang pagbati ay nagpakita ng kanyang malasakit sa buong mundo.
Ang pagtitipon sa St. Peter’s Square sa Roma at sa tarmac ng DZR ay may malalim na kaugnayan. Pareho silang sagrado – lugar ng pagkikita ng Diyos at ng kanyang bayan. Sa Roma, naghatid siya ng kapayapaan; sa Tacloban, ipinakita niya ang presensya ng Diyos sa gitna ng unos.
Legacy ng Pag-asa at Tiwala
Ngayong pumiling na si Pope Francis, pinagsama siya sa langit kasama si Kirstel Padasas, isang volunteer na nasawi noong kanyang pagbisita. Ang kanilang mga alaala ay nagpapaalala sa atin na maging gaya ng Santo Papa—sa pagtulong sa mga nagdurusa, sa pagsasaya kahit sa gitna ng lungkot, at sa pagiging simbahan na naglilingkod sa mga nasa laylayan ng lipunan.
Ang tarmac ng Tacloban ay sumisimbolo ng lumilipad na pananampalataya ng mga Leyteño. Kasabay nito ang mensahe ng awa at tibay ni Pope Francis na tuloy-tuloy na buhay sa puso ng bawat isa. Ang dilaw na raincoat ay tanda ng presensya at proteksyon ng Diyos sa gitna ng bagyo. Sa ganitong alaala, patuloy ang mga tao ng Leyte at Samar sa pagtupad ng legacy ng pagmamahal ng Santo Papa.