Mga Pagbisita ni Pope Leo XIV sa Pilipinas
Ilang beses nang bumisita sa Pilipinas si Pope Leo XIV bago pa man siya naging Santo Papa. Isa sa mga lugar na kanyang pinuntahan ay ang makasaysayang San Agustin Church sa Intramuros, Manila. Dito siya nagdaos ng misa noong 2010 bilang bahagi ng Intermediate General Chapter ng Order of Saint Augustine sa Pilipinas.
Sa nasabing okasyon, pinangunahan niya ang banal na misa bilang dating Prior General ng Order of St. Augustine. Kasama niya noon si Genesis Labana, isang seminarista noon na ngayo’y Filipino Augustinian priest na nag-aaral sa Roma. Nasaksihan ni Fr. Labana ang unang paglabas ni Pope Leo XIV sa balkon ng St. Peter’s Basilica, isang sandaling nagbigay sa kanya ng matinding emosyon hanggang siya’y naiyak sa tuwa.
Mga Personal na Sandali at Alaala
Sa isang pagkakataon, nagkasalubong sina Fr. Labana at ang dating Cardinal Prevost sa kusina ng Agustinian General Curia. Nagulat si Fr. Labana nang maalala ng Santo Papa ang kanyang pangalan at binati siya, isang pangyayaring hindi niya inasahan dahil sa maikling pagkikita lamang.
Dagdag pa rito, siya rin ang nag-record ng video message ni Cardinal Prevost para sa ika-40 anibersaryo ng Agustinian province of Sto. Nino de Cebu noong Enero. Bukod kay Fr. Labana, isang Agustinian priest na si Fr. Jonas Mejares ang nakasabay pa nga ni Cardinal Prevost sa tanghalian, kung saan ipinahayag ni Fr. Mejares ang kanyang pasasalamat sa pagpapadala ng video message para sa Pilipinas.
Pagtingin ng mga Agustinian sa Bagong Santo Papa
Lubos ang paghanga ni Fr. Mejares sa bagong Santo Papa. Inilarawan niya si Pope Leo XIV bilang isang mabuting tao na may magandang puso. Bagamat mukhang istrikto, siya ay madaling lapitan at may malawak na kaalaman sa pastoral at administratibong aspeto ng simbahan dahil sa kanyang dalawang termino bilang Prior General.
Samantala, umaasa ang dalawang Agustinian priest na muling makapiling muli ng Santo Papa sa Pilipinas sa mga susunod na panahon. Ang mga alaala at karanasan nila ay patunay sa malapit na ugnayan ni Pope Leo XIV sa bansa bago pa man siya maglingkod bilang pinuno ng Simbahang Katolika.